Aujourd’hui encore, les différents spécialistes continuent d’étudier afin de comprendre au mieux ces sols et climats, mais surtout de comprendre les exigences de la vigne. Cultivée dans le monde entier en plaine ou en coteaux, la domestication aura pris son temps. C’est grâce à cette histoire qu’aujourd’hui des passionnés sont capables de créer des vins d’excellence. De manière évidente, les vignerons ont une responsabilité énorme et un mérite particulier, mais eux aussi passent parfois plus d’une vie pour comprendre leurs sols afin d’en tirer le meilleur selon les millésimes. Dans cette logique, on retrouve une chose essentielle, il s’agit de l’héritage et de la transmission.

II – Des conditions particulières

La vigne est difficile et exige des conditions très particulières. Pour cela, les coteaux ont fait leurs preuves. En effet, ils rassemblent plusieurs propriétés techniquement bénéfiques pour la vigne. Tout d’abord, la diversité de sols. Effectivement, sur un coteau, on peut observer une diversité de sols et de sous-sols (tout aussi importants) entre le haut et le bas du coteau. Cette diversité est très appréciée par la vigne. De plus, son inclinaison particulière peut permettre une exposition très intéressante pour la vigne. Par exemple, dans la vallée du Rhône septentrionale (ou Vallée du Rhône Nord), la colline de l’Hermitage est la seule exposée plein sud, c’est en partie ce qui rend ce cru exceptionnel. C’est ici que le lien entre climat et sol se fait.
L’alimentation constante en eau et à faible quantité est très appréciée par la vigne. Cependant, la France interdit l’irrigation contrairement à beaucoup de pays du Nouveau Monde. C’est grâce à cette réglementation que nous pouvons avoir des différences entre chaque millésime et c’est ainsi que la nature reprend ses droits. Pour pallier à cela, le sous-sol doit être adapté à la situation géographique de celle-ci. En effet, sur des climats où les pluies sont fréquentes, un sol et un sous-sol avec une faible rétention d’eau sera très bénéfique à la vigne. Leur perméabilité permettra ainsi à la vigne de s’alimenter suffisamment en eau en la laissant « travailler ». On recense dans cette catégorie les sols sur alluvions gravelo-sableuses. A l’inverse, où les pluies sont rares, des sols rétenteurs d’eau permettront à la vigne d’être alimentée en période aride. C’est l’exemple du calcaire.
La profondeur des racines dépendra de ces sols. Elle sera plus profonde sur les sols avec une faible rétention d’eau que ceux avec forte rétention d’eau.

A l’inverse, les sols crayeux laissent couler l’eau en profondeur avant de l’absorber. Elle alimente la vigne de manière constante et en petite quantité. Idéal ! Ces sols sont très appréciés pour les blancs dans les régions du Nord tel que la Loire ou la Champagne.
La marne est une sorte de mélange entre argile et calcaire. Une combinaison qui s’exprime à merveille et offre des terroirs d’exception. Ils allient puissance et finesse.
Parlons local ! Les sols du Beaujolais et de la Vallée du Rhône sont à dominance granitique. Ils permettent d’exprimer le fruit mais aussi la gourmandise et des arômes minéraux. Plus au sud de la Vallée du Rhône, on retrouve les galets roulés. Son principal ambassadeur ? Châteauneuf-du-Pape évidemment ! Ils ont la particularité d’accumuler la chaleur pendant la journée et de la restituée pendant la nuit. La vigne doit ici travailler pour aller chercher les nutriments nécessaires à son bon développement.

Le climat méditerranéen est particulièrement favorable à la culture de la vigne. On le retrouve dans le Sud de la France que ce soit en Provence ou dans le Languedoc mais aussi dans certaines régions d’Espagne et d’Italie. Un été chaud et un hiver doux, voilà ce qui représente pour le mieux ce climat. Plus frais mais relativement chaud en été, le climat atlantique est également typé par des précipitations importantes tel que dans le Bordelais et le Portugal. Les éléments qui distinguent les différents climats et qui en font leur typicité sont majoritairement la température, l’exposition au soleil (nombre de jours par an) et la pluviométrie (nombre de mm d’eau par an). On distingue à l’intérieur de quelques régions, des microclimats. Ils correspondent en réalité à des terroirs particuliers au milieu d’autres terroirs. Ils bénéficient d’une exposition particulière, d’un sol différent des autres et se distinguent ainsi des autres terroirs. Ils sont souvent nommés par des lieux-dits (ou climat en Bourgogne). Pour ne citer que le plus connu, la Romanée Conti dispose d’un véritable microclimat.